O melhor brasileiro desde Neymar' - a nova contratação do Chelsea
Abel Ferreira hesitou por um segundo, insistiu que não diria o que tinha em mente, mas depois - num raro momento de divulgação total quando se trata de jovens talentos - abriu-se.
“Esse jogador é diferente de tudo que já vi”, disse o técnico do Palmeiras em entrevista coletiva no início de maio, após vitória por 2 a 1 sobre o Botafogo-SP pela Copa do Brasil.
O bicampeão da Libertadores não é particularmente conhecido por se deixar levar com muita facilidade, principalmente diante das câmeras. Mas naquela noite ele se permitiu falar livremente porque não conseguia acreditar no que via - Estevão Willian, de 17 anos, havia acabado de marcar o gol da vitória nos minutos finais e dar um show espetacular mais uma vez.
Tamanho é o impacto que o extremo canhoto tem tido nesta temporada que Ferreira tentou, em vão, convencer a direção do clube a não o vender. Mas foi tarde demais.
O Chelsea derrotou rivais como Bayern de Munique, Paris St-Germain e Manchester City para contratar o garoto-prodígio do Palmeiras em um acordo que pode valer 52 milhões de libras e que o levará a chegar a Stamford Bridge após a nova Copa do Mundo de Clubes da Fifa em Julho de 2025.
Outros adolescentes brasileiros, como Vinicius Jr e Rodrygo, partiram para a Europa na mesma idade por honorários altíssimos. Ambos já provaram seu valor nos grandes palcos desde então. Mas nenhum deles foi tão entusiasmado quanto Estêvão quando se mudou para o exterior.
Há uma sensação no Brasil de que o garoto do interior de São Paulo pode ser outra coisa, o tipo de jogador que aparece uma vez a cada década e parece destinado ao topo.
“Estevão é o melhor jogador que surgiu no futebol brasileiro desde Neymar. Você o observa e se apaixona”, disse o chefe da academia do Palmeiras, João Paulo Sampaio, à BBC Sport.
“Ele já impressiona pela técnica, mas assim como Neymar neste mesmo momento da carreira, ainda não amadureceu fisicamente e não é tão forte quanto o Endrick, então ainda pode se desenvolver muito. ele alcançará um nível muito mais alto."
O Chelsea pode ter conquistado o ouro com sua nova contratação.
Esqueça o Messinho - o nome dele é Estevão
Estevão é membro da chamada "geração do bilhão" - uma geração de jogadores que também inclui Endrick, do Real Madrid, e a nova estrela do West Ham, Luis Guilherme, e com quem o Palmeiras esperava ganhar 1 bilhão de reais brasileiros (cerca de £ 152 milhões).
Os três vêm agitando desde crianças - o próprio Estêvão tinha apenas 10 anos na primeira vez que o Palmeiras tentou atraí-lo para a academia, mas não conseguiu igualar uma oferta supostamente 10 vezes maior do Cruzeiro.
Ele então se tornou o mais jovem jogador de futebol brasileiro a assinar contrato com a Nike, superando Neymar (13) e Rodrygo (11), e foi apelidado de 'Messinho' (pequeno Messi) por sua habilidade de mudar de direção e driblar adversários enquanto corre com a bola. em velocidade.
Não foi nenhuma surpresa para quem o acompanhava quando o jornal espanhol AS disse durante a Copa do Mundo Sub-17 de 2023 que “o Brasil tem um novo gênio”.
Apesar das semelhanças com Lionel Messi, Estêvão afirmou que não quer mais ser chamado de ‘Messinho’.
Não é só o pé esquerdo que deixa os outros fascinados, mas também a mentalidade que já possui. Sampaio relembra um episódio que ilustrou isso.
“Quando conquistamos o título do Campeonato Brasileiro Sub-17 de 2022, o Estêvão acabou quebrando um dos dedos do pé em um jogo decisivo”, disse.
"Mas mesmo assim ele ainda não queria sair [do jogo], então veio até mim no intervalo dizendo: 'Vou voltar no segundo tempo'. E eu o desafiei: 'É melhor você voltar .' E então ele tomou uma injeção de analgésico no dedo do pé e me disse: 'Vou voltar, marcar um gol e procurar você na arquibancada para te calar'. Isso mostra o quão forte ele é mentalmente.
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